El 1 de septiembre de 1896, el día después de Janmashtami (el auspicioso día de la aparición del Señor Sri Krishna) en una pequeña casa en el suburbio de Tollygunge en Calcuta, nació un niño varón. Su padre, Gour Mohan De, y su madre Rajani, lo llamaron Abhay Charan (uno que no tiene miedo, habiéndose refugiado en los pies de loto del Señor Krishna).
Un astrólogo preparó el horóscopo para el bebé y reveló: Cuando este niño alcance la edad de setenta años, cruzará el océano, se convertirá en un gran maestro de religión y establecerá 108 templos de Krishna. Y esto es exactamente lo que sucedió.
Srila Prabhupada partió hacia Estados Unidos en 1965 y estableció la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna a la edad de sesenta y nueve años. Viajó alrededor del mundo catorce veces, estableció más de 100 templos de Krishna e inició a más de 10000 discípulos en la conciencia de Krishna.
Srila Prabhupada siempre habló de su primera infancia con gran cariño. Aquí damos extractos de algunos de sus libros, conferencias y conversaciones donde recuerda su infancia.
Mi padre era un devoto puro del Señor, y cuando yo tenía solo cuatro o cinco años, me dio un par de formas de Radha y Krishna. De manera lúdica, solía adorar a estas Deidades junto con mi hermana, y solía imitar las actuaciones de un templo vecino de Radha-Govinda. Al visitar constantemente este templo vecino y copiar las ceremonias en conexión con mis propias Deidades del juego, desarrollé una afinidad natural por el Señor.
Recuerdo que cuando solo tenía alrededor de un año, hubo un gran sankirtana en nuestra casa y también me uní a la fiesta de baile. Y yo estaba viendo hasta las rodillas, muy pequeños. Así recuerdo esos días.
En Calcuta hubo una epidemia de peste muy virulenta en 1898. Así que Calcuta quedó devastada. Prácticamente toda la gente se fue de Calcuta. Diariamente cientos y cientos de personas morían. Yo tenía un año o un año y medio. Así que un babaji organizó sankirtana, Hare Krishna sankirtana por todo Calcuta. Y en el sankirtana, toda la gente, hindú, musulmana, cristiana, parsi, todos se unieron. Y andaban de camino en camino, de calle en calle, entrando en cada casa. Así que la plaga disminuyó. Esto es un hecho. Todos los que conocen la historia de Calcuta, saben que la plaga fue apaciguada por el movimiento de sankirtana.
En mi infancia, cuando tenía un año y medio, sufrí de fiebre tifoidea, y la Dra. Karttika Candra Bose, dijo: “Por favor, denle jugo de pollo”. Entonces mi padre se negó: “No, no, no podemos”. “No, no, hay que dárselo. Ahora se ha vuelto muy débil”. “No, no, no puedo permitirlo”. “No te preocupes, lo prepararé en mi propia casa y lo enviaré. Tú simplemente…” Así que me lo enviaron de la casa de él (médico), y cuando me lo dieron, inmediatamente comencé a vomitar. Y mi padre lo tiró, y cuando el médico preguntó que ese era el… “No, no, entonces no te molestes”.
Los ingresos de mi padre eran, como máximo, trescientas rupias. Así que no éramos hombres muy ricos. Pero no teníamos necesidad. El padre estaba manteniendo a su familia, casando a los niños, distribuyendo la riqueza. Todo muy bonito. Y nunca sentimos ninguna necesidad. En esta temporada de mangos, porque el padre se encargó de que “diariamente debe haber una canasta llena de mangos para los niños”, entonces estábamos saltando, jugando y comiendo mangos.
Cuando tenía seis años, mi padre me dio un ratha y me animó a observar funciones como las ceremonias de Ratha-yatra y Dola-yatra. Estaba realizando el Ratha-yatra en mi vecindario. Solía gastar dinero generosamente para distribuir prasada a nosotros, los niños y nuestros amigos. Recibí esta formación desde el principio. De una forma u otra tuve esta chispa de conciencia de Krishna, y mi padre la detectó.
Estoy muy en deuda con mi padre, porque me cuidó de tal manera que me volví perfectamente consciente de Krishna. Me enseñó a tocar el tambor mridanga. Mi madre estaba en contra. Había dos maestros: uno para enseñarme A-B-C-D y otro para enseñarme mridanga. El primero estaba esperando y el otro maestro me estaba enseñando a tocar mridanga. Mi madre estaría insatisfecha. Estaba enojada porque “¿Qué es esta tontería? ¿Estás enseñando mridanga? ¿Qué hará con este mridanga? Pero mi padre decía: “No, no, debe aprender un poco de mridanga”.
Mi padre solía recibir a muchas personas santas en nuestra casa, y a cada una de ellas solía decirles: “Por favor, bendice a mi hijo para que pueda convertirse en un sirviente de Radharani [la consorte eterna del Señor Krishna]”. Esa era su única ambición. Él quería que yo fuera predicador del Bhagavata, Srimad Bhagavatam, jugador de mridanga y sirviente de Radharani. Todos los padres deberían pensar así; de lo contrario, uno no debe convertirse en padre y madre. Si debido a actividades piadosas pasadas uno tiene un buen padre y una buena madre, esa es una gran oportunidad para avanzar en la conciencia de Krishna. Estoy muy en deuda con mi padre, y le he dedicado mi libro, Krishna Book.
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